ในแง่ของหลักการทำงาน โดยทั่วไปเครื่องฟอกอากาศจะแบ่งออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ พาสซีฟ แอคทีฟ และไฮบริด (ผสมผสานทั้งวิธีพาสซีฟและแอคทีฟ)
สำหรับเทคโนโลยีที่ใช้ในการกำจัดอนุภาคในอากาศ วิธีการหลัก ได้แก่ การกรองเชิงกล การกรองด้วยอิเล็กเตรต การตกตะกอนด้วยไฟฟ้าสถิตแรงดันสูง- และวิธีการที่ใช้ไอออนลบหรือพลาสมา-
การกรองทางกล
โดยทั่วไปอนุภาคจะถูกดักจับโดยใช้กลไกสี่ประการ: การสกัดกั้นโดยตรง การกระแทกแบบเฉื่อย การแพร่กระจายแบบบราวเนียน และเอฟเฟกต์การร่อน แม้ว่าวิธีนี้จะมีประสิทธิภาพในการดักจับอนุภาคละเอียด แต่วิธีนี้จะสร้างความต้านทานการไหลของอากาศได้อย่างมาก การบรรลุประสิทธิภาพการทำให้บริสุทธิ์สูงต้องใช้ตัวกรองที่มีความหนาแน่นสูง ซึ่งส่งผลให้อายุการใช้งานสั้นลงและจำเป็นต้องเปลี่ยนเป็นประจำ
การตกตะกอนด้วยไฟฟ้าสถิตแรงดันสูง-
วิธีนี้ใช้สนามไฟฟ้าสถิตแรงดันสูง-ในการแตกตัวเป็นไอออนในอากาศ โดยชาร์จอนุภาคฝุ่นเพื่อให้ดึงดูดและรวมตัวกันบนอิเล็กโทรด แม้ว่าความต้านทานการไหลของอากาศจะต่ำ แต่วิธีการนี้มีประสิทธิภาพน้อยกว่าในการดักจับอนุภาคและเส้นใยขนาดใหญ่ อาจทำให้เกิดไฟฟ้ารั่ว เสียเวลา-และยุ่งยากในการทำความสะอาด และมีแนวโน้มที่จะสร้างโอโซนซึ่งนำไปสู่มลภาวะทุติยภูมิ
การกรองด้วยไฟฟ้า
แม้ว่าการกรองเชิงกลแบบมาตรฐานจะมีประสิทธิภาพสำหรับอนุภาคที่มีขนาดใหญ่กว่า 10 ไมครอน แต่การดักจับอนุภาคในช่วง 5-ไมครอน 2-ไมครอน หรือแม้แต่ช่วงย่อย-ไมครอนโดยใช้ระบบกลไกที่มีประสิทธิภาพสูงจะมีราคาแพงและเพิ่มความต้านทานการไหลของอากาศอย่างมาก วัสดุกรองอากาศแบบอิเล็กเตรตให้ประสิทธิภาพในการดักจับสูงโดยใช้พลังงานต่ำ รวมกับคุณสมบัติต้านทานการไหลของอากาศต่ำของการตกตะกอนด้วยไฟฟ้าสถิต สิ่งสำคัญที่สุดคือพวกเขาไม่ต้องการแหล่งจ่ายไฟแรงดันสูงภายนอก (หลายหมื่นโวลต์) ดังนั้นจึงไม่สร้างโอโซน นอกจากนี้ยังทำจากโพลีโพรพีลีนจึงง่ายต่อการกำจัด
การเก็บฝุ่นด้วยไฟฟ้าสถิต
วิธีนี้สามารถกรองฝุ่น ควัน และแบคทีเรียที่มีขนาดเล็กกว่าเซลล์ของมนุษย์ออกไปได้ ช่วยป้องกันภาวะต่างๆ เช่น โรคปอด มะเร็งปอด และมะเร็งตับ อนุภาคในอากาศที่เป็นอันตรายที่สุดคืออนุภาคที่มีขนาดเล็กกว่า 2.5 ไมครอน เนื่องจากสามารถทะลุเซลล์และเข้าสู่กระแสเลือดได้ เครื่องกรองมาตรฐานที่ใช้กระดาษกรองเพื่อดักจับฝุ่นมีแนวโน้มที่จะเกิดการอุดตัน ฝุ่นที่สะสมไม่เพียงแต่ไม่สามารถฆ่าเชื้อได้ แต่ยังทำให้เกิดมลพิษทุติยภูมิได้ง่ายอีกด้วย
การฆ่าเชื้อด้วยไฟฟ้าสถิต
การใช้สนามไฟฟ้าสถิตแรงดันสูง-ประมาณ 6,000 โวลต์ วิธีนี้กำจัดแบคทีเรียและไวรัสที่เกาะติดกับอนุภาคฝุ่นได้ทันทีและหมดจด จึงช่วยป้องกันโรคต่างๆ เช่น โรคไข้หวัดและโรคติดเชื้อได้ กลไกการฆ่าเชื้อเกี่ยวข้องกับการรบกวนสายโพลีเปปไทด์ทั้งสี่สายของโปรตีนแคปซิดจากแบคทีเรีย และทำลายอาร์เอ็นเอ
